【歯周炎】
歯肉炎を放っておくと「歯周炎」に進行することがあります。歯肉炎は炎症がハグキ（歯肉）のみだったのに対して、歯周炎は炎症がハグキだけに留まらずその下にある組織（歯根膜や歯槽骨）にまで及び、歯周組織の破壊が進みます。これによってハグキのラインが後退して、歯が長くなったように感じることもあります。
歯周炎になるとハグキの腫れや出血のほか、冷たいものがしみたり、膿が出てきたり、歯がグラグラ揺れてきたり、口臭が強くなったり……といった自覚症状が現れることがあります。
今挙げた自覚症状がひとつでも当てはまる人はすぐに歯科医院に行きましょう。歯周病は放っておいて治る病気ではありません。歯周病が進めば、歯周ポケットが深くなって、ポケットの中はますます歯周病菌が棲みやすい状態になっていき、さらに歯周病が進行します。進行すれば進行するほど治療は困難になりますし、治療に必要な時間や費用が大きくなります。歯周炎で破壊された歯槽骨やハグキを元通りにすることはできませんが、炎症を抑えて、進行を止めたり進行の速度を緩やかにしたりすることはできます。
【歯が抜ける】
歯周炎がさらに進行し、手遅れになると、歯を支えることができなくなって歯が抜けてしまいます。数本まとめて抜け落ちてしまうことさえあります。
思い当たる症状があった方はもちろん、「自分が歯周病なのかよくわからなかった」という方も、一度歯科医院を受診してみましょう。冒頭でもお話したとおり、歯周病は気づかないうちに忍び寄る「サイレント･ディジーズ」です。定期的に歯科医院で歯周病チェックを受けることをおすすめします。
